All’inizio del 2022, Crankbrothers, il noto produttore di pedali e scarpe, ricevette un’e-mail da Marek Turkiewicz che chiedeva una sola scarpa e un pedale. Comprensibilmente questa non fu una richiesta comune: “Eravamo incuriositi e ancora non sapevamo che saremmo venuti a conoscenza della storia di un individuo straordinario che aveva deciso di non arrendersi alla sfortuna”. Dopo un brutto incidente motociclistico nel 2013, Marek si svegliò dal coma 2 con una gamba amputata, la spina dorsale rotta e un braccio paralizzato. Ecco la sua storia nelle sue parole…

Chi è Marek? Di dove sei? Raccontaci tutto.

Mi chiamo Marek Turkiewicz, ho 34 anni. Lavoro nell’ospedale di oncologia, dove analizzo le scansioni TC e MRI. Amo andare in bicicletta. Sono un amputato con paralisi del plesso brachiale.

Come è nata la tua passione per il riding?

Ho iniziato a fare mountain bike 20 anni fa con un caro amico. Da adolescenti, noi costruivamo e facevamo salti insieme, spesso riparavamo le nostre biciclette nel seminterrato e guardavamo la montagna film come New World Disorder e Kranked. Nel corso degli anni, ho incontrato tante persone meravigliose nella comunità della mountain bike e ho stretto amicizie con alcuni di loro. Ad essere onesti, le persone sono ciò che amo di più di questo sport.

Hai mai corso o fatto qualche competizione? O è sempre stato solo divertente?

No, non l’ho fatto. Era sempre solo per divertimento.

Nel 2013 hai avuto un brutto incidente in moto. Puoi dirci qualcosa su cosa è accaduto?

Durante gli anni dell’università, ho deciso di intraprendere un nuovo sport, l’enduro motociclistico. Ho passato alcuni anni praticarlo con mio fratello, e altri amici, ma sfortunatamente, nel settembre 2013, ho avuto un grave incidente che ha avuto un impatto drastico sulla mia vita. Mi sono scontrato con un albero ad alta con conseguente amputazione della mia gamba, la spina dorsale in frantumi, e la completa paralisi del mio braccio sinistro più fratture multiple al viso e varie altre lesioni. Invece di finire il mio ultimo anno di studi di medicina, mi sono svegliato
in terapia intensiva.

Cosa è passato per la tua mente quando ti sei svegliato?

Quando mi sono svegliato dopo due settimana di coma, ero inorridito e profondamente depresso. La vista della mia gamba amputata e del mio braccio paralizzato era travolgente, e non riuscivo a capire quale fosse il mio futuro. Dopo poche settimane, è apparso un barlume di speranza e ho iniziato a riflettere sulla possibilità di adattarmi alle nuove circostanze. Ricordo una delle prime cose che ho cercato online mentre era: “protesi della gamba in bicicletta”. Non ero cambiato e che capii che sarei stato ancora in grado di fare le cose che amavo, solo in un modo diverso. Nei primi giorni della mia degenza in ospedale, non ero in grado di parlare a causa di una lesione del nervo laringeo, ma io ho chiamato uno dei miei più cari amici e gli ho chiesto se sarei mai stato in grado
tornare ad andare in bicicletta. Disse: “Sì, lo farai”, ma in quel momento nessuno di noi sapeva quanto fosse difficile sarebbe stato. Durante il mio recupero, mi sono imbattuto in un video che presentava un pilota di BMX che aveva perso una gamba e stava cercando di tornare a praticare lo sport che amava con una protesi alla gamba. È stato un momento potente ed emozionante per me. Un anno dopo l’incidente, sono stato in un centro per amputati in Germania e ho ricevuto la mia prima protesi alla gamba, ma sfortunatamente era estremamente scomoda e dolorosa da usare. Nonostante questo, ero determinato a essere indipendente, quindi ho superato il dolore e il disagio, e alla fine, il mio corpo si è adattato. Poi ho deciso affidarmi a una clinica protesica negli Stati Uniti, dove il proprietario, John Hatting, ha creato una protesi che mi ha permesso di camminare senza dolore.

Quindi hai una protesi della gamba che usi per le attività quotidiane?

Ho due gambe protesiche avanzate, ma uso principalmente quella più recente per le mie attività quotidiane. Entrambe hanno ginocchia che possono analizzare il mio ciclo di andatura, l’angolo del terreno, e molti altri fattori. Sono pezzi davvero notevoli di ingegneria. Tuttavia, come puoi vedere nel video, vado in bici senza protesi perché non mi fornisce in realtà alcun vantaggio e, in effetti, può essere fonte di distrazione.

Immagino che costruire la bici per te non sia stato semplice.

La mia bike ha subito alcune modifiche, una delle quali è stata l’aggiunta di un ammortizzatore di sterzo. Questo dispositivo è particolarmente utile quando si guida con una mano sola, in quanto aiuta a stabilizzare il manubrio su un terreno accidentato. Attesto personalmente la sua efficacia il primo giorno che l’ho installato, non potevo crederci, ho persino percorso parti difficili di un sentiero apposta per testarlo. Un altro miglioramento che ho apportato alla mia bici è l’installazione di una leva freno doppia. In precedenza, utilizzavo i freni Shimano standard, ma trovavo difficile averli entrambi da un lato, ho quindi installando un Hope dual che ha notevolmente migliorato la sicurezza. Ho anche optato per una pedivella corta da 130 mm per evitare di colpire rocce e radici con il pedale che sta sempre in basso quando affronto le discese. Ultimo ma non meno importante, vorrei menzionare il pedale che uso. A causa delle mie condizioni, ho bisogno di guidare
con un pedale automatico per poter pedalare in modo efficace. Attualmente sto usando i pedali Crankbrothers Mallet E LS con Scarpa Mallet E fornita con Sistema BOA. Questa combinazione ha dimostrato di essere un’ottima scelta per me. Sono stupito da come è facile agganciarsi, anche quando le condizioni sono piuttosto fangose.